Brutal Gold and Shocking Plastic von Björn Wekström

An einem Sommertag im Jahr 1958 betrat Frau Aho die einzige Galerie für zeitgenössischen Schmuck in Helsinki, und sie kam nicht mit leeren Händen. Sie trug eine Wodkaflasche, gefüllt mit Goldstaub und Goldklumpen. Sie wünschte sich ein modisches und einzigartiges Schmuckstück aus ihrem Gold. Der Galerist (und selbst Goldschmied), Björn Weckström, nahm das Projekt an. Experimentell fertigte er eine Halskette aus den größten Nuggets an und ließ sie unbearbeitet.

Niemand hatte zuvor in diesem rohen brutalistischen Goldstil – Raw Gold – gearbeitet. Dennoch war die Kundin begeistert und fragte, ob auch aus dem restlichen Goldstaub in der Flasche etwas gemacht werden könnte. Aus dem Staub goss Weckström kleine Schmuckstücke in Form von Miniaturskulpturen. Auch diese hatten keine Ähnlichkeit mit dem klassischen Gold, das die skandinavischen Verbraucher zu dieser Zeit gewohnt waren. So läuteten Björn Weckström und Frau Aho unwissentlich eine neue Ära in der Goldschmuckkunst ein – die Moderne.

Weckström hatte eine praktische Ausbildung im Goldschmiedehandwerk, die es ihm ermöglichte, sein ganzes Leben lang an der Schnittstelle von Kunst und Handwerk zu bleiben. Sein Wissen über Materialien, insbesondere Edelmetalle, führte zu einer radikalen Transformation im Schmuck- und Skulpturendesign. In den frühen 1960er-Jahren wurde er einer der Gründer der innovativen und heute ikonischen Schmuckmarke und Produktionsfirma „Lapponia“. 1969 goss er seine ersten Plastikskulpturen, was den Beginn einer monumentalen Richtung in seinem Werk markierte.

Björn war nicht der erste Goldschmied in seiner Familie. Sein Großvater und Onkel hatten ebenfalls mit Edelmetallen und Steinen gearbeitet. Die Werkstatt seines Großvaters John Weckström war Anfang des 20. Jahrhunderts in der kleinen südfinnischen Stadt Tammisaari in Betrieb, und einer ihrer Besucher war niemand geringerer als der letzte russische Kaiser, Nikolaus II., der während einer Kreuzfahrt durch den Finnischen Meerbusen vorbeischaute.

In den 1950er-Jahren experimentierten europäische Goldschmiede bereits mit neuen, nicht-klassischen Formen, die wir heute als modernistisch bezeichnen. Doch Gold blieb der konservativste Bereich in der Schmuckkunst. Ähnliches galt für die Skulptur: Die Öffentlichkeit nahm neue Formen – insbesondere im öffentlichen Raum – nicht immer positiv auf. Weckström wollte Bildhauer werden, musste aber zunächst im Auftrag Miniaturskulpturen anfertigen.

Nach dem Vorfall mit Frau Aho schuf Weckström einen massiven Goldanhänger im Raw Gold-Stil namens „Blühende Mauer“, den er nach Brasilien zu einem Schmuckwettbewerb anlässlich des 400. Jahrestages von Rio de Janeiro schickte. Er erhielt weltweite Anerkennung und gewann den Grand Prix. So erfuhr die Welt zum ersten Mal von Weckströms finnischem Gold – ein Phänomen, das seit über 60 Jahren modisch und relevant geblieben ist. „Vielleicht ähnelte der Anhänger den Werken präkolumbianischer amerikanischer Meister, was eine Rolle spielte“, bemerkte der Designer später über seinen Erfolg.

Mit diesem Schmuck und Gold begann Weckströms Ruhm; sein Werk nimmt noch heute einen besonderen Platz in der skandinavischen Kultur ein. Eine große Ausstellung von Björn Weckströms Werk „Mensch, Maschine und Schmuckkunst“ fand kürzlich im Didrichsen Museum in Helsinki statt, wo 86 Werke des Meisters ausgestellt wurden, die seinen beruflichen Werdegang illustrieren. Angesichts der aktuellen schwierigen Zeiten konnten leider kaum Russen teilnehmen. Als Zeitzeuge werde ich versuchen, diese Lücke für den russischen Leser zu füllen.

Yoko Ono und die schockierenden Polymere

„Ich wollte etwas grundlegend Neues und Anderes schaffen“, sagte der Designer einmal. Vor Weckström hatte niemand daran gedacht, Gold und Kunststoff in einem einzigen Schmuckstück zu kombinieren. Er wählte ein Polymermaterial – Acryl. „Die Kombination aus billigem Acryl und Edelmetall schockierte die Leute“, erinnerte sich der Künstler. „Kunststoffe wurden nicht im Schmuck verwendet; die Käufer akzeptierten es einfach nicht.“

Dann griff das Schicksal ein. Im Schaufenster von Weckströms Showroom in Göteborg befanden sich einige seiner ungewöhnlichsten Acrylarbeiten, darunter ein massiver Ring namens „Versteinerter See“. Zufällig besuchte das Starpärchen John Lennon und Yoko Ono zu dieser Zeit die Stadt. Sie sahen den Ring im Schaufenster, und John kaufte ihn für Yoko.

Später traten das Paar in der Dick Cavett Show im amerikanischen Fernsehen auf, und Yoko trug genau diesen Ring. Die Kamera zoomte mehrmals darauf. Nach der Sendung gingen Bestellungen aus aller Welt bei Lapponia ein.

Interessanterweise hielt die Kunststoffära nicht lange an. Mit der Ölkrise der 1970er-Jahre gerieten Kunststoffe aus der Mode, und Weckström wandte sich traditionelleren finnischen Materialien wie Kunstglas sowie Stein und Bronze zu.

Das berühmteste finnische Schmuckstück

Björn Weckström ist der Autor des berühmtesten Schmuckstücks, das jemals aus Finnland hervorgegangen ist.

1977 ging ein Anruf im Lapponia-Büro ein. Am Telefon war ein Amerikaner – der Sekretär von George Lucas, dem Regisseur von Star Wars.

Es stellte sich heraus, dass Lucas auf Weckströms Arbeit gestoßen war und ihn beauftragen wollte, ein exklusives Schmuckstück für den Film zu entwerfen. Die Zeit war knapp, nur sechs Wochen, also machte sich der Juwelier an die Arbeit. Doch bald darauf rief Lucas’ Sekretär erneut an mit schlechten Nachrichten: Der Zeitplan war vorverlegt worden, und es blieb nur noch eine Woche. Ein neues Stück in so kurzer Zeit zu schaffen, war natürlich unmöglich.

Die Lösung bestand darin, vorhandene Stücke zu verwenden. Der Designer schlug vor, seinen Showroom in der Bond Street in London (wo der Film ebenfalls gedreht wurde) zu besuchen und dort etwas auszuwählen. In der letzten Szene des Films erscheint Prinzessin Leia mit der silbernen Halskette Planetoid Valleys und dem Armband Darina. So lernte die Welt den modernen Schmuck von Lapponia und Weckström kennen – die finnische Schmuckkunst.

Eine neue Mythologie

Der auffälligste Teil der Ausstellung waren zweifellos die Skulpturen des Künstlers. Seine frühen monumentalen Acrylwerke sind meditativ, erfüllt von einer fast jenseitigen Energie. Diese Periode fiel mit Weckströms Interesse am Zen-Buddhismus zusammen.

In den 1970er-Jahren wandte er sich einem realistischeren Stil zu und griff auf die klassische Mythologie zurück. Er lebte zu dieser Zeit lange in Italien, was wahrscheinlich sowohl seine skulpturale Sprache als auch seine Materialwahl beeinflusste. Weckström wird oft als narrativer Bildhauer bezeichnet. Seine Werke erzählen Geschichten und interpretieren Mythen im Kontext moderner Realitäten – sei es die Weltraumforschung, genetische Modifikationen oder technologischer Fortschritt. Die klassische mythologische Sprache macht seine Ideen universell und global verständlich.

Nehmen wir zum Beispiel die Kentaurfigur – keine Mischung aus Mensch und Pferd, sondern aus Mensch und Maschine (ein Motorrad). „Wie wird sich die Gesellschaft in dieser unvermeidlichen Verschmelzung von Mensch und Maschine entwickeln?“, fragt Weckström.

Einige Skulpturen wirken heute prophetisch. Zum Beispiel schuf Weckström während des Golfkriegs 1991 „Der blinde Läufer“, der unsere Anfälligkeit für verzerrte Informationen und die vielfältigen „Wahrheiten“ verschiedener Medien thematisiert. Laut dem Künstler sind wir alle wie blinde Menschen, die über glühende Kohlen rennen – verloren in einer Medienkakophonie, in der es schwer ist zu erkennen, was real ist.

Durch seine Werke fordert Björn die Gesellschaft heraus und drängt uns, über die tiefgreifenden Veränderungen nachzudenken, die sich vor unseren Augen abspielen. Und das berührt Sie zweifellos genauso tief wie seine früheren „buddhistischen“ Kreationen – denn die richtige Frage zu stellen, ist oft wichtiger als eine Antwort zu bekommen.