Der skandinavische Leonardo: Der berühmte finnische Designer Tapio Wirkkala

Alex, der Besitzer von MolnaVintage, erinnert sich an seinen Besuch im Espoo Museum of Modern Art in der Nähe von Helsinki und erzählt uns von einem der Stars des skandinavischen Designs des 20. Jahrhunderts, Tapio Wirkkala.

EMMA Museum. Foto MolnaVintage. Alle Rechte vorbehalten

Wenn man die schmale Straße in diesem ruhigen, stilvollen Vorort von Helsinki entlangfährt, scheint alles vertraut und auf die übliche skandinavische Art vorhersehbar. Man parkt, geht durch die für Finnland typische Stille ins EMMA – das Espoo Museum of Modern Art. Und plötzlich sieht man durch die Fenster, wie ein echtes UFO auf der anderen Seite des Hofes gelandet ist.

EMMA Museum. Foto MolnaVintage. Alle Rechte vorbehalten

Im Inneren des Museums wartet eine noch größere Überraschung: die größte Sammlung des Design-Erbes des Starduos Ruth Bryk und Tapio Wirkkala.

Wirkkala ist einer der bekanntesten skandinavischen Designer und wohl der wichtigste Designer der 1950er-1980er Jahre.

Was im EMMA am meisten auffällt, ist eine gewisse unvollendete, unraffinierte Qualität der Ausstellung. Es gibt überquellende Glasvitrinen, eine Holzkiste, die einem alten Wikinger-Grabbarkasse ähnelt und mit verschiedenen Gegenständen aus der seit 1968 produzierten Ultima Thule-Serie gefüllt ist, und daneben fast leere Regale.

Ultima Thule im EMMA Museum. Foto MolnaVintage. Alle Rechte vorbehalten

Der Raum ist fragmentiert, halboffen. Manche Dinge sind nur zu sehen, wenn man auf Zehenspitzen steht, selbst bei meiner beachtlichen Körpergröße. Es gibt keinen Schlusspunkt; stattdessen gibt es eine Ellipse. Es braucht Zeit, um zu erkennen, dass ein Schlusspunkt nicht gesetzt werden kann – und dass dies die Stärke des Exponats ist.

Tapio Wirkkala war ein Renaissance-Mann, der skandinavische Leonardo des 20. Jahrhunderts. Er beherrschte alle Materialien und Texturen und hinterließ Hunderte von verschiedenen Objekten und Serien. Sein Genie zeigte sich in allem, was er anfasste: Kunstglas, Geschirr, Dekorationsartikel, Skulpturen, Beleuchtung, Schmuck und Möbel. Das EMMA zeigt hauptsächlich Kunstglas, das den Künstler sein ganzes Leben lang beschäftigte. Deshalb ist es unmöglich zu sagen, dass Wirkkalas gesamtes Werk gesammelt und verstanden wurde. Die Ellipse ist das Beste, was sein kann.

Wie ein echter Finne ließ sich Wirkkala von der Natur inspirieren und wurde ein Pionier des skandinavischen organischen Designs, das natürliche Muster und Formen in seinen Werken verkörperte. Diese Designschule war authentisch für die skandinavischen Länder.

In seiner Arbeit verwendete Wirkkala eine spezielle Methode: Er schaffte es, die abstrakte Essenz eines natürlichen Objekts in Glas, Metall oder Holz zu sehen und einzufangen. Diese Methode verschmolz zwei der mächtigsten Strömungen im skandinavischen Design des 20. Jahrhunderts: organisches Design und minimalistischen geometrischen Stil.

Kantarelli im EMMA Museum. Foto MolnaVintage. Alle Rechte vorbehalten

Seine erste Kreation war die Vase und das Kunstobjekt Kantarelli – auf Deutsch „Pfifferling“. Ja, es bezieht sich auf den Pilz, der im Wald wächst. Tapio Wirkkala entwarf sie 1946.

Der Waldpilz „Pfifferling“ machte Tapio, benannt nach dem alten finnischen Waldgott, berühmt. Die Vase gewann zunächst einen Wettbewerb des Kunstglasherstellers Karhula-Iittala, und dann wurde sie 1946 auf der Ausstellung Nordiskt Konsthantverk in Stockholm bemerkt, was Wirkkalas Aufstieg zu Ruhm über Finnland hinaus markierte.

Im EMMA-Museumsbuch über Wirkkala – „Tapio Wirkkala. Taiteilija. 2019“ – schreibt die Autorin Marja-Terttu Kiviranta, dass die Kantarelli-Serie und ähnliche frühe abstrakte Designobjekte die neue, modernistische europäische Nachkriegskunst repräsentieren.

Globale Anerkennung erhielt Wirkkala mit Preisen bei den Mailänder Triennalen – den damals prestigeträchtigsten Designwettbewerben. Bei der Triennale 1960 gewann er einen Preis für die Glasskulpturen Paadarin Jaa, „Eis von Paadar“. Diese Stücke spiegeln die natürliche Kraft der nördlichen Elemente wider. Wirkkala schuf zeitlebens ähnliche Objekte.

Paaderin Jaa im EMMA Museum. Foto MolnaVintage. Alle Rechte vorbehalten

Der kleine lappländische See Paadar, an dem Wirkkala einen Teil seiner Sommer verbrachte, inspirierte eine ganze Geschirrserie, die nach ihm benannt wurde.

Kiviranta betrachtet den Höhepunkt von Wirkkalas kreativem Erfolg um 1968, als er die Ultima Thule Geschirrserie entwarf – Tassen und Schalen mit Oberflächen, die Eis mit Wassertropfen bedeckt ähneln.

Interessanterweise entstand die legendäre raue Oberfläche dieser Objekte fast zufällig: Die ungleichmäßige Textur der ersten Stücke war auf die Qualität des Glases zurückzuführen.

Später folgten die klassische Pinus-Vase (1973) mit einer Kiefernrindenstruktur, Arbeiten für Venini, die „Papiertüten“-Vase für Rosenthal (1977) und vieles mehr. Stets war eine große Aufmerksamkeit für die finnische Nationalkultur, die archaische Kunst Lapplands, neue Techniken und italienische Glasmachertechnologien vorhanden.

Wirkkala zu entdecken ist eine endlose Reise. Ich finde immer wieder neue und inspirierende Objekte, die er geschaffen hat.

Hinter jedem Designobjekt steht sein Schöpfer, jedes Stück trägt den Abdruck der Persönlichkeit seines Machers. Tapio Wirkkala sagte, ein Designer müsse den Zeichentisch verlassen, sehen, wie das Objekt hergestellt wird, und die Menschen kennenlernen, die es produzieren werden. Dieser Ansatz prägte maßgeblich die führende Position skandinavischer Designer in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Diese Kolumne wurde zuerst in der Zeitschrift Ad veröffentlicht